Red Bull Arena, 200 Zuseher

Schiedsrichter: Dominik Ouschan (Winsauer, König)

Tore: Kröpfl (49.), Ilsanker (53.), Rakic (76. Elfer); Puntigam (23. Elfer, 26.), Panagiotopoulos (89.)

Gelbe Karten: Ilsanker (22.), Pichler (87.) Hopfer (53.), Perchtold (75.)

Gelb-Rote Karte: Ilsanker (93. Kritik)

FC PAX Gratkorn:
Schwarz; Steiner, Ehmann, Perchtold, Schick; Zündel, Hopfer (77. Edler), Puntigam (57. Cichon), Gründler; Bernsteiner (52. Panagiotopoulos), Parapatits
Weiterer Ersatz: Götzinger; Sauseng

Eine Änderung in der Aufstellung
Nach dem 1:1 gegen die Vienna wollten und brauchten die Trainer Michi Fuchs und Erich Marko ihr Team auch gar nicht grob umstellen. Einzig Torschütze Georges Panagiotopoulos saß diesesmal auf der Ersatzbank und für den Belgier stürmte Joachim Parapatits. Adam Cichon war wieder im Aufgebot, dafür musste Philipp Vorraber mit dem Rest des mitgereisten, aber nicht nomminierten, Kaders in Salzburg eine Laufeinheit abspulen.

Gutes Heimteam!
Vor einer erschreckenden Anzahl von (aufgerundeten) 200 Zusehern gab's in den ersten 20 Spielminuten wenig Höhepunkte. Da war aber sonst nichts zusätzlich Erschreckendes in der Red Bull Arena, denn die jungen Burschen machten eine gute Figur. Die Salzburger waren mehr am Ball, waren ballsicherer und bewegten sich besser, hätten aber in der Offensive das eine oder andere Mal im finalen Bereich besser kombinieren können. Während der 23-Jährige Stürmer Djordje Rakic der auffälligste und beste Spieler am Platz war, verlor auf der Gegenseite sein Pendant Bernd Bernsteiner an diesem schwülen und sehr warmen Abend viel zu leichtfertig den Ball.

Plötzliche 2:0 Führung der Gratkorner. Und da wär noch mehr drinnen gewesen...
In der 21. Spielminute wurde Bernd Bernsteiner von Thomas Zündel auf der rechten Seite bedient und der Gratkorn Stürmer suchte aus ganz spitzem Winkel den Abschluss. Beim Nachschussversuch traf Stefan Ilsanker dem Ex-Kapfenberger bei seinem Rettungsversuch im Gesicht! Schiri Ouschan entschied sofort auf Elfmeter, den Gerald Puntigam souverän zur 1:0 Führung verwertete.
Apropos Gerald Puntigam, der Mittelfeldspieler war in der 26. Spielminute erneut erfolgreich, als er den Stanglpass von Martin Gründler, der den Ball zuvor ganz stark mitnahm, aus ca. sieben Metern trocken zur 2:0 Führung einschoss.

In dieser starken Gratkorner Phase wären noch mehr Tore möglich gewesen, aber Bernd Bernsteiner und Co machten bei teilweise äußerst guten Ansätzen zu wenig daraus.
Die Steirer brachten in Folge die  2:0 Führung ohne gröbere Probleme in die Pause, bei einem Schuss aus 16 Metern von Djordje Rakic war Hannes Schwarz per Parade aber am Posten.

Wie gewonnen, so zerronnen...
Lange hielt Gratkorns Führung im zweiten Abschnitt nicht. Bereits in der 49. Spielminute war der 19-Jährige Ex-Sturm Graz Kicker Christoph Kröpfl nach einem Stanglpass von der rechten Seite erfolgreich.
Nach Foul von Matthias Hopfer an Rakic traf vier Minuten später Stefan Ilsanker per abgefälschten Freistoß sogar zum 2:2 Ausgleich!
Da saß der Schock tief, aber die Gäste aus Gratkorn begannen nach diesen vermaledeiten 10 Minuten nach der Pause das Spiel besser zu kontrollieren (ein Stanglpass von Bernsteiner wurde knapp verfehlt), ehe die Heimischen ab der 70. Spielminute in einem offenen Schlagabtausch Ton angebender waren. Ein Schuss von Christoph Kröpfl strich ganz knapp vorbei (73.), ehe der 1,88 Meter große und trickreiche Hüne Rakic in Minute 76 von Marco Perchtold bei einem Konter im Strafraum nur mehr regelwidrig vom Ball getrennt werden konnte. Der Stürmer trat selbst zum Strafstoß an, Hannes Schwarz im Kasten der Gratkorner erriet die Ecke, der Ball rutschte aber dennoch unter der Hand zum 3:2 für die Salzburger ins Netz.

Drei Großchancen in der Schlussphase samt einem "halben Happy End"
Kaum wer hätte nach dem 2:3 aus Gratkorner Sicht noch auf die Steirer getippt respektive auf ein Unentschieden, aber die Fuchs-Elf gab nicht auf und kam in der 84. Spielminute nach einem Patzer von Goalie Wolfgang Schober, der dem erneut starken Thorsten Schick quasi den Ball servierte, zu einer Riesenmöglichkeit, bei der der Ex Sturm Amateure Kapitän an Schober aber scheiterte.
Nach einer Unachtsamkeit von Wolfgang Schober (zweimaliges Aufnehmen des Balles mit der Hand beim Ausschuss) gab's aus ca. 10 Metern "indirekten" Freistoß für die Gratkorner. "Pana" knallte drauf und fand auch die Lücke, Wolfgang Schober wehrte den Ball mit den Fingerspitzen über die Latte (86.)
Eine Minute später wurde ein Schuss von Martin Gründler noch leicht abgefälscht und landete im Außennetz.
In der 89. Spielminute war's dann soweit. Nach Eckball von Martin Gründler von der linken Seite knallte Marco Perchtol von halb rechter Seite drauf los und Georges Panagiotopoulos beförderte die Kugel aus ca. drei Metern zum schlussendlich verdienten 3:3 Endstand ins Netz.

Stimmen nach dem Spiel:

Gratkorn Trainer Michael Fuchs:"Ich möchte meiner Mannschaft heute ein Kompliment machen, sie hat viel Moral gezeigt. Das 2:0 ist ein trügerisches Zwischenergebnis, nach dem Anschlusstreffer war bei uns Verunsicherung zu merken. Unsere ersten beiden Spielen waren sehr schwer. Wir müssen vor allem in der Defensive noch mehr arbeiten, dann ist noch viel drinnen."

Red Bull Juniors Trainer Niko Kovac:"Ich bin natürlich ein bisschen enttäuscht. Wir haben bis zur 90.Minute geführt, da sollte der Sack eigentlich schon zu sein. Aber es freut mich, dass meine Mannschaft nach dem 0:2-Rückstand tolle Moral bewiesen hat. Ich bin in der Halbzeitpause etwas lauter geworden, da ich die Jungs aufwecken wollte. Wir haben heute gut gespielt, deswegen wäre eigentlich mehr drin gewesen."

Gerald Puntigam: "Wir müssen heute im Endeffekt zufrieden sein, dass wir zumindest einen Punkt mitnehmen. Wir haben das Spiel innerhalb von zehn Minuten aus der Hand gegeben. Unser Start in die Meisterschaft war eher durchwachsen, jetzt müssen wir nächste Woche im Derby gegen Hartberg drei Punkte einfahren."

Wolfgang Schober: "Wir haben bis zu den Gegentoren ganz ordentlich gespielt, danach völlig den Faden verloren. Der Trainer ist in der Halbzeit laut geworden und hat uns wieder aufgeweckt. Wir hätten uns heute mehr als nur ein Remis verdient. Die Leistung und die Moral haben heute gepasst."